据英国《每日邮报》9月13日报道，一项研究表明，苹果形身材可能会增加脑部炎症的风险。这种炎症可能会扩散到大脑，从而引发损伤。
加州大学河滨分校的一项研究发现，腹部脂肪堆积的人患脑部疾病和炎症相关疾病的风险更高。相比之下，梨形身材的风险较低，梨形身材的脂肪主要集中在大腿或臀部。
　　研究人员发现，在健康人群中，由腹部脂肪引起的脑炎几乎是男性独有的。女性的进化特征降低了此风险，因为怀孕导致腹部增肥是不可避免的。然而，一旦女性被归入肥胖的范畴，她们的风险就会飙升。所以，该研究报告的主要作者建议要注意饮食，还要控制体重，尤其是腹部。
　　研究人员分析了三周大的雄性老鼠，和男性一样，他们倾向于在腹部储存脂肪，以致形成苹果形身材，而这种啮齿类动物的脑部炎症程度也更高。他们还观察了雌性老鼠，这些老鼠通常会像女性一样把脂肪堆积在臀部。而肥胖的雌性大鼠会将多余的脂肪储存在皮肤下面，而且炎症的数量也会减少。
　　研究人员表示，腹部脂肪，即内脏器官周围的脂肪会因负担过重而变得更容易发炎。这些脂肪会从血液循环中吸收使能其活化免疫细胞。在肥胖的雄性小鼠中，这些免疫细胞甚至会穿过血脑屏障，血脑屏障通常会阻止危险物质进入重要器官。除了高水平的炎症，肥胖的雄性老鼠也比雌性老鼠更容易患上代谢综合征。对于人类来说，当一个人有以下至少三种情况时，就会出现代谢综合征，即腹部肥胖、高血压、高血糖、血液中脂肪含量高或胆固醇过高。
　　一般情况，肥胖会使男性睾丸激素水平降低，导致性欲低下、能量不足且肌肉力量下降。这一点在老鼠身上也得到了验证，肥胖的雄性老鼠睾丸激素和精子数量会下降近50%。此外，当雌性老鼠与雄性老鼠被喂食同样高脂肪的食物时，雌性老鼠的增重时间会更长。这是由于雌性老鼠分泌的雌激素保护它们免于体重增加。因此，许多女性在绝经后由于这种激素的下降而体重增加。当研究人员切除雌性老鼠的卵巢以模拟绝经期时，雌性老鼠确实增加了体重，但没有出现雄性老鼠出现的炎症。然而，当这些肥胖的雌性动物继续增加体重时，它们体内的脂肪会转移到腹部，形成苹果形。
　　研究者表示，尽管女性也会超重，但与男性相比，女性在炎症方面受到的保护更多。当超重的女性变得肥胖，脂肪堆积在腰部时，这种保护就会大大减少。